特許庁

2007年に、和紙をコンセプトにしたカフェ「和Art Cafe May」を大阪府交野市にオープンしました。そこで出会ったのが、鵜殿ヨシ原研究所の小山弘道所長です。日本で古くから自生するヨシ（アシ）という植物（※1）の専門家で、乾燥化が進む淀川流域の鵜殿ヨシ原の再生に取り組まれていました。小山所長は、ヨシで作られた紙の販路を探しているところで、幼い頃に遊んだ淀川のヨシが地域資源として活用できる事実に私も興味を抱き、そこに自分が培ってきたデザインの経験やスキルで貢献することを魅力的に感じました。その時の小山所長の「行政や研究者やボランティアがどれほど尽力しても、最終的にはヨシを『経済価値を生むもの』に変えて、産業を成立させなければ、ヨシを守り続けることはできない」という言葉は、今なお私たちの宿題です。

2010年からヨシ紙を使ったインテリア照明や雑貨、ステーショナリーなどの提供を始めました。「大阪スタイリングエキスポ」出展などを機に地元メディアで取り上げられ、財界にも応援してくれる人が増えました。大阪には、歴史やストーリーを持った地域資源の商品が少なく、皆が待望していた背景もあったと思います。

その頃、大学でデザインを学んだ娘の菜津子を通して「デザイナーに求められるのは、モノだけでなく福利院私人永久伊甸e-光明日报首评みのデザイン」という考え方を知り、地域資源をブランディングする福利院私人永久伊甸e-光明日报首评み作りというコンセプトを中核に事業を再構築しました。北大阪商工会議所のアドバイスなどを得て、2014年にデザイン事務所として法人化した「アトリエMay」を新規オープン。補助金など支援制度の有効活用も学び、地元企業とのコラボ事例を積み重ねました。